据史料记载，凉茶品牌“王老吉”创立于1828年，距今已有184年历史。创始人系广东鹤山人王泽邦老先生。因其乳名为“阿吉”，在其日后经营凉茶时遂以“王老吉”作为字号及品牌。
起源
据史料记载，1828年，王泽邦始在广州十三行靖远街开设一间药房，诊病兼卖药，声望日高。1838年8月，湖广总督林则徐受命入粤，却因不敌南方湿热天气而病倒，四处求医未果，唯由3剂王老吉凉茶治愈。林公感激不已，遂赠刻有“王老吉”三字的铜葫芦一只，寓意“悬壶济世，普救众生”。
1840年前后，王泽邦的3个儿子王贵成、王贵祥和王贵发分别开设“成记”、“祥记”及“远恒济”3家分店。据记载，当时不但广州的大街小巷有百余家王老吉档口热卖，而且粤、桂、湘、沪乃至海外有华侨的地方都有王老吉凉茶出售。梁启超在《新大陆游记》中曾设专章记载王老吉凉茶受欢迎的盛况，足见该品牌风行远播的程度。
王贵发创立的“远恒济”最终继承了王泽邦在祖铺和凉茶秘方，并传给王恒裕、王恒瑞和王恒辉等3个儿子，其中王恒瑞和王恒辉留在广州继续发展，也就是今天广州医药集团股份公司（下称广药集团）子公司王老吉药业股份有限公司的前身。
王恒裕则于1897年迁往香港定居，正式与广州王老吉分道扬镳。王恒裕一支于香港文武庙直街（即现在的荷李活道）设店，开始在香港发展。而当前相关争议事件中屡屡现身的王健仪就是王恒裕的孙女。
传承
据公开资料介绍，广州远恒济凭借着王泽邦独特的凉茶秘方和精湛的熬制凉茶的工艺在广州发展得风生水起。1911年，广州远恒济以“葫芦招牌”为作为商标进行注册保护；1935年，广州王老吉远恒济后人王远珍，即王泽邦的第四代曾孙，以“王老吉榄线葫芦图案”作为商标进行注册；1936年，王远珍又将“王老吉公孙父子图”作为商标进行注册。截至1956年前，“王老吉”相关商标持有人和特种药品营业执照注册人均为王远珍。
1956年，广州8家历史悠久的私营中药厂合并，这8家中药厂中以王老吉最为著名，遂将此厂命名为王老吉联合制药厂，并继续生产王老吉凉茶等产品。1965年9月，王老吉联合制药厂更名为广州中药九厂；1982年11月，广州中药九厂更名为羊城药厂。
10年之后的1992年11月，羊城药厂经企业股份制转组，广州羊城药业股份有限公司宣告成立，并于同年推出盒装“王老吉”及罐装“王老吉”凉茶；“王老吉”商标也于同年首次被认定为广东省著名商标。
1994年，香港鸿道集团法人代表陈鸿道始于广州羊城药业股份有限公司王老吉食品饮料分公司接触，商谈许可使用王老吉商标的事宜；1995年3月，双方签订了第一份商标许可合同，鸿道集团获得在一定期限内生产经营红色罐装和红色瓶装“王老吉”凉茶的授权。
1997年8月，“王老吉”商标从广州羊城药业股份有限公司王老吉食品饮料分公司转让至广药集团。同年10月，广药集团在香港上市，羊城药业为其核心控股子公司。
2000年5月，广药集团与鸿道集团重新签订商标许可协议，后者被授权在红色罐装凉茶饮料上使用注册证号为第626155号的“王老吉”商标，期限从2000年5月至2010年5月共10年。
2004年，广州羊城药业股份有限公司又更名为广州王老吉药业股份有限公司；2005年2月，该公司与香港同兴药业共同成立合资公司，公司名称保持不变。
此后数年间，“王老吉”凉茶相继获得国家非物质文化遗产认定和驰名商标认定；广药集团亦同时获得凉茶102号秘方及专用术语保护认定。
2012年5月，广药集团与鸿道集团之间众所周知的相关合同争议，经中国国际经济贸易仲裁委员会审理后作出裁决：从2010年5月2日起，鸿道集团方面不得再使用王老吉商标。由此，“王老吉”商标回归广药集团。同年6月3日，广药集团新装红罐“王老吉”凉茶亮相市场。
从广州远恒济到王老吉联合制药厂、从羊城药业有限公司到合资公司，从商标授权他人使用再到今天的广药集团收回再启程，“王老吉”在中国内地的传承之路已历经百年。 |
